“啊，这、这就是淮阳侯大人，果如传闻所说······”
“无礼竖子！”
“老家伙，别挡道，快让开！”
“淮阳侯！”
“不是吧，你看错了吧，淮阳侯大人已经三十多岁了，这怎么看都只是一个十五六岁的少年郎啊！”
“骗你个鬼啊，看手杖！”
“赤金杖！”
“诸侯之中，唯淮阳侯得蒙神眷，除了他，谁敢手持金杖？”
“我也是第一次看到。”
“金杖，神授予的福音密匙。”
“天国之门的路引！”
货商们又窃窃私语起来，他们已经冷静下来，也许是见得多了，经历的多了，这些走南闯北的人总是格外的坚韧。
血水自废墟渗出混着泥水肆意流淌。
侯爵行走在宁阳镇中，只觉得置身炼狱之内，一眼望去，不见繁华，只余一片废墟。
“宝宝！娘在这，娘在这······”
一个满身泥泞的脏乱不堪的妇人，仿若疯癫似地寻找着自己的孩子。
“爹···娘···爷爷······”
一个仅仅几岁的女童跌跌撞撞地走在路上，害怕地望着周围。
远处，有个人正哭嚎着，在废墟中，用一双血淋淋的手不停地挖着泥石。又有个人倚在断墙墙角，怀抱着不知谁的半截身子，呆望着天空。
·········
侯爵默然。
他不顾侯兴昌的劝阻，蹲下身子，费力地扒开一片土墙，露出两具血肉模糊的尸体，观其体貌，应是一老一少。这应是一个老人，把孙女护在身下，一并埋在了土墙的下方。
恍恍惚惚，侯爵又想起了许多事情。
十三年前，他率私军驱逐魔物，恢复了淮阳，但淮阳荒废一百多年，已经连废墟都算不上了，只是一片纯粹的蛮荒野地。纵使教会与国家的大力扶植，耗费不知多少人力物力财力，淮阳开发的进程仍慢得令人发指。
淮阳就像一个无底洞，大量大量的资源投入进去却连一个水花都溅不起来，而对这种境况相当一部分人产生了不满。
教会高层与皇帝一开始还能压下去，可随着一些突发的意外状况的发生，民众的反对愈发严重，迫使他们不得不终止有关淮阳的开发计划。
开发计划的终止便如当头一棒敲醒了当时正年轻气盛的他。
那时候留给自己的是开发进程还不到预定计划一半的烂摊子。然而，这都不是最严重问题，最严重的问题是淮阳缺乏人口！没有足够的人口领地建设便无从开展。更何况，很多工程根本就不是钱的事情，而是要拿人命填。
总之一句话，干什么事情都需要人，没有人送多少物资来都是扯淡。
就在如此困境中，他想到了一个近乎天方夜谭的主意，征召全国各地的流民、刑徒甚至是死囚，大肆收购奴隶，用这些人作为领民。
在他的积极运作下，议会通过了一条特殊的法令。
赎罪令，过去曾经犯下罪过的人，如果仍有悔改之心便允许他以服劳役的方式赎罪，当他们完成相当于过去错误造成损害三倍的贡献时，依着神的名义宽恕他们过往一切的罪责，允许并保障他们作为自由民生活下去。
他东拼西凑，好不容易得到足够人口，使开发计划得以继续开展。谁料好景不长，缺乏资金使计划又陷入了僵局。
这样下去，他会被拖死在淮阳！
但是，他却不能放弃，不管是他还是帮助他的人都在淮阳投入太多太多了。
事到如今，已经撤不走了。
就是在这种糟糕的情况下，覆鼎山为他带来了转机。
魔导矿石，这种大家都想买，都不想卖的资源不仅具有极高的经济价值，它还具备相当程度的政治价值，而手握如此资源的淮阳侯自然是赚得锅满瓢满。天月集团这个庞然大物，也就是在那个时候迈出最为坚实的一步。
毫不夸张地说，宁阳镇正是造就了今天的侯爵的龙兴之地，如果当时它没有出现，这偌大一个淮阳便与泥潭无异。
沙！沙！沙！
这是一个女人在砂石地里走路发出的脚步声，她正缓缓地靠近侯爵。
“这债，我要讨回来。”
侯爵对着身后的克里斯蒂安沉声道。
“是！”
而此时，在临时开辟的地上应急救灾避难营地的一个角落里，卢一思带着女儿一脸紧张地守在帐篷外面，旁边是一脸沉重的大胡子商人。
小女孩问道：“爸爸，要等多久啊！”
卢一思抱起小女孩一边摸头一边认真地说道：“阿黛，喜欢大哥哥对吧？”
“嗯！”
小女孩点点头。
卢一思笑了笑，道：“大哥哥啊，在那里面给阿黛留了礼物，但是这个礼物还没做好，阿黛能等一会儿吗？”
“礼物？好啊！”
一听到有礼物，小女孩立刻欢呼雀跃。大胡子商人和卢一思见了也不由得跟着笑了起来，场面一时间明亮欢快了不少，然后小女孩问了一个问题，她问道：“呐！爸爸，大哥哥会从帐篷里出来吗？”
场面一瞬间冻结了，大胡子商人和卢一思面面相觑，谁也不肯将那个残酷的答案吐出来。
小女孩追问道：“爸爸？”
卢一思勉强挤出一丝笑容，低声道：“大哥哥啊，他去好远好远的地方旅行了，要好久好久才能回来，所以才为阿黛准备礼物作为赔罪。”
大胡子商人忙附和道：“对的，对的，阿黛再长几岁就能看到大哥哥了。”
小女孩继续追问道：“就像妈妈那样？”
卢一思面色一白，却依旧微笑着说道：“嗯，就像妈妈那样。”
一听到要好长时间看不到大哥哥，小女孩的嘴一瞬间撅了起来几乎能挂个油瓶。“大哥哥坏蛋，阿黛会等的，回来之后要给阿黛买好多糖，不然阿黛不会原谅大哥哥的。”
“嗯嗯，他要是敢不买告诉叔叔，叔叔帮你教训他。”说着，大胡子商人挽起袖子秀了秀发达的肌肉。
“大胡子叔叔，噗噗噗！”小女孩一下子就被逗乐了。
这时，一个白发老头从帐篷里走出来，他头发梳得很整齐，一张饱经风霜的脸堆满了皱纹，两只深陷的眼睛，深邃明亮，看上去很有神，穿着一件蓝色的长褂子、黑色的裤子。
老头扫视一下周围，开口道：“哪个后生是卢一思？”
卢一思赶紧迎了上去。
老头看了他一眼，递给他一个漂亮的洋娃娃，道：“难为你能找到这里，这么长时间不见那小子来，老头子我还以为这单生意是做不成了。”
卢一思接过东西，俯身又是一礼，道：“劳烦老先生了。”
“既然你来了，给你是自然的。”
老头不以为然的笑了笑。“哪有什么麻烦的，你要是不来，多半就卖给别家了。”
卢一思见老人转身，忙追问道：“老先生且慢，后生还有一事，不知老先生可曾听陈毅说这玩偶是给谁的？”
听到问题，老头一脸奇怪地反问道：“你不知道？”
“不瞒先生，我今日方才到的宁阳。”卢一思一时间摸不着头脑，便继续解释道。“陈毅算是我的义子，我听说他死了，才想着能不能做些什么，这才在几个朋友的帮助下找到您这的。”
“你这爹当得可一点都不称职。”
老头摇摇头，嗤笑着转身离去。“连自己女儿生日都记不住吗？”
“生日······”
听到这句话，卢一思顿时呆住了。
“汪汪！”大胡子商人脸上一惊，藏在背后的左手一松，一个毛绒绒的玩具公仔掉在地上。
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